奔馳卡車：全球第一輛自動駕駛卡車上牌成功

　　通常而言，上牌照不是什么新鮮的事情，不過下面這個獨特的的車牌號是例外——讓戴姆勒的二把手 Wolfgang Bernhard 和美國內華達州州長 Brian Sandoval 齊聚一堂，在媒體的長槍短炮前共同展示這塊金屬車牌。一分鐘后，它就掛在了全球第一輛官方認可的無人駕駛卡車上。

奔馳無人駕駛卡車成功上牌

　　這輛卡車即為福萊納“靈感”重卡，是戴姆勒在售的18輪重卡的技術升級版。據旗下擁有梅賽德斯-奔馳的戴姆勒公司透露，這款無人駕駛卡車將使長途運輸變得更為安全、經濟、高效。

　　“無人駕駛卡車的市場需求明顯，而我們是這個領域的先驅，” Bernhard 說。

　　半掛卡車新成員

　　福萊納“靈感”卡車的無人駕駛功能頗為有限，只有當在高速公路上與其它車輛保持安全距離，并在自己的車道內持續(xù)行駛時才會激活，而且也不會主動超車。如果卡車在行車過程中遇到了自己難以應付的狀況，如大雪掩蓋了分道線，就會通過蜂鳴和儀表盤圖標發(fā)出警報，讓司機接盤。如果司機五秒內沒有回應，車速便會逐漸放慢，直至停車。

奔馳無人駕駛卡車

　　在硬件方面，“靈感”與戴姆勒公司新近發(fā)布的卡車和乘用車系列大同小異。其中包括，能夠讀取分道線的立體攝像機，和能夠識別前方800英尺路面內障礙物的近、遠程雷達。不過該車并未配備監(jiān)控車輛后方的傳感器(因為并無需要)，也未安裝車對車通信系統(tǒng)和車載激光雷達(LIDaR)。“靈感”卡車的軟件算法基于梅賽德斯-奔馳無人駕駛卡車所采用的版本作了一定調整。

　　在很大程度上，福萊納“靈感”卡車仍是一款測試車型。雖然，戴姆勒公司和內華達車輛管理局都對其安全性頗具信心，但是，不論其無人駕駛功能如何有限，在這款卡車最終上市之前，汽車制造商仍要在不同道路和環(huán)境(如雪天、雨天、酷暑和嚴寒天氣)中對它進行數百萬英里的測試，大概需要測試十年。

　　這種謹慎保守的處理方式，典型地反映了各大汽車產商對無人駕駛汽車的態(tài)度，即，步步為營，只做力所能及的事，不逾矩?；蛟S，和高調穿越城市交通道路的谷歌無人車相比，無人駕駛卡車的做法并不起眼，但對無人駕駛技術而言卻意義重大。

　　卡車并不拉風，但卻維持著經濟的命脈。卡車在安全和效率上還有很大的提升空間，而無人駕駛技術——即使只是有限的“無人”——也能使卡車更為安全和高效。

　　拯救生命

　　2012年，美國共發(fā)生了33萬起與卡車有關的事故，約4000人喪生，其中大多數是乘用車乘員。這些事故中，約90%是由人為失誤引起的。“任何使商用車輛免于事故的技術都具有巨大的價值，”波士頓咨詢公司北美汽車分部主管 Xavier Mosquet 表示。

奔馳無人駕駛卡車

　　因此，無怪乎近年來美國各大貨運公司紛紛開始為旗下車輛配備主動安全措施，如引入車道維持和自動剎車技術。這些措施可以視作無人駕駛技術的前身，它們蘊含的經濟動機是顯而易見的，運輸和物流領域專家 Noël Perry 說道。

　　人力資源不足

　　無人駕駛技術興起的另一個原因，與這一行業(yè)人力資源的日益匱乏也有關系。據2014年10月美國交通科學研究院發(fā)布的一份報告顯示，合格駕駛人才的缺乏已經引起了一場“運力危機”。美國卡車運輸協(xié)會甚至預測，到2022年，業(yè)內將出現多達24萬人的人才缺口(目前全美全職卡車司機的數量約為300萬人)。

　　出現這種情況的部分原因在于，長途貨運不是輕松愉快的工作，而且考取商業(yè)駕駛執(zhí)照也是件費時費錢的事。雪上加霜的是，未來數年內生效的一系列法規(guī)將加劇駕駛人才缺乏的窘境，Perry 說。一個全國性的數據庫將收集各公司的毒品和酒精檢測結果，并同駕駛員的職業(yè)檔案掛鉤。限速裝置將使卡車速度保持在每小時64英里以下。駕駛時長電子報告的強制使用，也會大大限制規(guī)避休息規(guī)則的疲勞駕駛行為。從安全角度而言，這些措施的實行都是很好的改變，但從利潤角度看卻不樂觀。

　　而另一方面，隨著在線購物的發(fā)展，貨運需求正快速增長。

　　取代有人駕駛

　　要適應這種增長的需求，并不意味著號召更多人加入長途卡車司機的隊伍，而是逐漸減少人在貨運中的角色分量，并最終使之消失。無人駕駛卡車既安全，又能滿足日益增長的貨運需求，還能節(jié)約時間和燃料。

　　無人駕駛的安全性是顯而易見的。無人駕駛卡車既不會疲勞，也不會心情不好，既不會生氣，也不會分心。另外，由于這些卡車的職業(yè)生涯大都在高速公路上度過，技術上的難題也減少了，因為它們不必面對道路情況復雜、行人和自行車等無所不在的都市環(huán)境。這樣一來，如果無人駕駛卡車的安全性能得到提升，就能在塊頭上也有所提升，從而提高運輸效率，縮短網絡購物的到貨時間。

奔馳無人駕駛卡車

　　卡車可以呈縱隊前進：一輛在前，其它在后，兩兩相隔30英尺，按領頭車輛的軌跡前進。這么做既省力，又省油，汽車行業(yè)資訊公司 Carlisle & Company 的董事長 David Carlisle 說。即使每輛無人駕駛卡車里都配備一名備胎駕駛員，排成縱隊的貨運車隊還是能從風阻的減小中受益，這種做法同參加環(huán)法大賽的自行車隊類似。

　　Perry 相信，擁有一定無人駕駛能力的卡車能夠緩解卡車司機緊缺的壓力。無人駕駛技術可以讓駕駛變得簡單，從而降低考取商用駕駛執(zhí)照的門檻，讓大量新手得以上崗，因此，也有可能拉低業(yè)內工資水準。曾經最讓人們頭疼的倒車問題，如今在無人駕駛技術的幫助下也能輕松做到。如今，市面有許多車輛具有自動泊車功能，要讓無人駕駛卡車實現此功能，只要稍稍改進下軟件就行了。

　　無人駕駛技術的最終目標是徹底取代人類司機，至少在高速公路上是這樣。無人駕駛卡車可以在高速公路出口處的指定停車場中泊車，等待人類司機將它開往目的地。

　　Perry 表示，司機們也認識到了這點，他們都很淡定，但話說回來，他們在這件事上也沒有多少選擇的余地。然而對于 Teamsters(美國卡車司機公會)這樣的卡車貨運聯盟來說就不一樣了，Teamsters 雖然只代表著業(yè)內一小部分員工的利益，但它在國會上有說客，很有可能會反對自動駕駛卡車，同時聲稱其地位不應超過訓練有素的專業(yè)卡車司機。而這類想法很可能是民心所向。

奔馳無人駕駛卡車

　　根據最近展開的各項調查顯示，美國消費者對全自動或半自動駕駛技術很感興趣，但范圍只限于私家車，對于呼嘯于高速公路上的無人駕駛重卡，他們有著截然不同的看法。“人們不喜歡看到卡車的駕駛室里空無一人，” Perry 說。

　　Martin Ford 在他的《機器人的崛起：科技與未來失業(yè)的威脅》一書中寫道：“雖然在不遠的將來，卡車可能將具備自動駕駛能力，但在可預見的未來中，卡車巨大的潛在事故破壞性還是會讓一些司機坐在駕駛室里自己開車。”除了巨大破壞性的言論，戴姆勒卡車研發(fā)部門負責人 Sven Ennerst 也對此表示贊同，“我們并非想讓司機消失，我們只是想為他們帶來更為高效便捷的生活體驗。”

　　遲早有一天，不論是卡車還是乘用車都會證明自動駕駛遠比人類駕駛更安全、更高效，消費者們最終會接受這種改變。也許將來，監(jiān)管機構還會強制要求車輛采取自動駕駛，至少在高速公路上會這樣。